Lettrine and Arabic script

Question

I am trying to typeset texts with numbered, non-titled chapters with latex and want the chapter number always large in the text. I have used lettrine in latin script text successfully, but I get horrible text overlaps in Arabic script. This is what I do.

    \documentclass{article}
    \usepackage{polyglossia}
    \usepackage{lettrine}
    \title{(My title)}
    \date{}

    \setmainlanguage{english}
    \setotherlanguage{farsi}
    \newfontfamily\englishfont{Gentium}
    \newfontfamily\farsifont[Script=Arabic,Scale=1.3,Ligatures=TeX,Mapping=arabicdigits]{Nazli}


    \begin{document}
    \maketitle
    \begin{farsi}


    \lettrine[lines=3]{1}{ }    تقدیم به عالیجناب تئوفیلوس:

تا به حال نویسندگان بسیاری به نوشتن شرح وقایعی كه در بین ما رخ داده است، اقدام         کردهاند
     \end{farsi}
     \end{document}

Any useful suggestions?

Answer 1

I finally realised that switching the chapter number demonstrated the problem. (With a '1' it is much less obvious there is overlap between text and number. An '8' makes this clear.)

The problem, I think is that lettrine is designed to cope with a paragraph but the original code included a paragraph break after the first line. So subsequent lines did not get indented correctly. Using a line break rather than a paragraph break avoids this problem. I've set the chapter number in \englishfont but it works with \farsifont also.

\documentclass{article}
\usepackage{polyglossia}
\usepackage{lettrine}
\usepackage{fontspec}
\title{(My title)}
\date{}

\setmainlanguage{english}
\setotherlanguage{farsi}
\newfontfamily\englishfont{Gentium}
\newfontfamily\farsifont[Script=Arabic,Scale=1.3,Ligatures=TeX,Mapping=arabicdigits]{Scheherazade-R.ttf}
\renewcommand{\LettrineTextFont}{\farsifont}
\renewcommand{\LettrineFontHook}{\englishfont}

\begin{document}
\maketitle
\begin{farsi}

\lettrine[lines=3]{8}{ }    تقدیم به عالیجناب تئوفیلوس:\\
تا به حال نویسندگان بسیاری به نوشتن شرح وقایعی كه در بین ما رخ داده است، اقدام         کردهاند

\end{farsi}
\end{document}

This produces:

Answer 2

First of all, if you are typesetting in Persian, you should totally consider using xepersian instead of polyglossia.

Second, using lettrine in non-latin scripts needs a special consideration: your font must have x character. Otherwise you will get a divide by zero error. You can see comments of Vafa Khalighi, author of bidi on this issue here in persian.

This example here typesets what you meant with xepersian, and with no problem.

\documentclass{article}
\usepackage{lettrine}
\usepackage{xepersian}   
\settextfont{XB Zar}
\begin{document}
\lettrine[lines=3]{1}{ }    تقدیم به عالیجناب تئوفیلوس:\\
تا به حال نویسندگان بسیاری به نوشتن شرح وقایعی كه در بین ما رخ داده است، اقدام             کردهاند
 تا به حال نویسندگان بسیاری به نوشتن شرح وقایعی كه در بین ما رخ داده است، اقدام         کردهاند 
تا به حال نویسندگان بسیاری به نوشتن شرح وقایعی كه در بین ما رخ داده است، اقدام         کردهاند
تا به حال نویسندگان بسیاری به نوشتن شرح وقایعی كه در بین ما رخ داده است، اقدام         کردهاند
\end{document}

Take note please, that you need at least 3 lines of text after \lettrine. Hence I copied your text multiple times.

Now if you insist on using polyglossia, here's a working example of \lettrine. The only modification is removing paragraph break to avoid merging dropped letter with the next paragraph.

\documentclass{article}
\usepackage{polyglossia}
\usepackage{lettrine}
\title{(My title)}
\date{}

\setmainlanguage{english}
\setotherlanguage{farsi}
\newfontfamily\englishfont{Gentium}
\newfontfamily\farsifont[Script=Arabic,Scale=1.3,Ligatures=TeX,Mapping=arabicdigits]{B Nazanin}{Nazli}


\begin{document}
\maketitle
\begin{farsi}


\lettrine[lines=3]{1}{ }    تقدیم به عالیجناب تئوفیلوس:\\
تا به حال نویسندگان بسیاری به نوشتن شرح وقایعی كه در بین ما رخ داده است، اقدام         کردهاند
\end{farsi}
\end{document}

You may also want to define a chapter counter, and a \chapter control sequence to automate this:

\documentclass{article}
\usepackage{lettrine}
\usepackage{xepersian}   
\settextfont{XB Zar}
\newcounter{chapter}
\newcommand{\chapter}{%
    \vskip2em
    \stepcounter{chapter}%
    \lettrine[lines=3]{\arabic{chapter}}{}%
}
\begin{document}
\chapter
    تقدیم به عالیجناب تئوفیلوس:\\
تا به حال نویسندگان بسیاری به نوشتن شرح وقایعی كه در بین ما رخ داده است، اقدام    کردهاند 
تا به حال نویسندگان بسیاری به نوشتن شرح وقایعی كه در بین ما رخ داده است، اقدام کردهاند 
تا به حال نویسندگان بسیاری به نوشتن شرح وقایعی كه در بین ما رخ داده است، اقدام             کردهاند تا به حال نویسندگان بسیاری به نوشتن شرح وقایعی كه در بین ما رخ داده است، اقدام کردهاند
\end{document}